Jakarta, kabarsawit.com - Aktivis lingkungan hidup beberapa tahun terakhir sering mengaitkan industri sawit dengan pencemaran tanah dan air. Sampai saat ini, tuduhan tersebut tidak memiliki dasar ilmiah yang kuat.

Menurut Dr. Ir. Tungkot Sipayung dalam jurnalnya di Palm Oil Agribusiness Strategic Policy Institute, minyak sawit, minyak kedelai, dan minyak rapeseed adalah tiga minyak nabati utama di dunia yang memiliki karakteristik agronomi yang berbeda. Kelapa sawit adalah tanaman minyak nabati perennial tropis. Tanaman ini berukuran besar, memiliki siklus hidup selama 25-30 tahun, dan memiliki tingkat produktivitas minyak yang tinggi. Sebaliknya, kedelai dan rapeseed biasanya tanaman subtropis, tanaman musiman, dan memiliki tingkat produktivitas minyak yang lebih rendah daripada kelapa sawit.

Tanaman menggunakan pupuk Nitrogen (N), Fosfat (P2O5), dan pestisida sebagai input produksi saat membuat minyak nabati. Data FAO (2013) menunjukkan bahwa penggunaan pupuk dan pestisida di antara ketiga tanaman minyak nabati berbeda-beda pada setiap ton minyak nabati yang diproduksi.

Secara keseluruhan, tanaman kelapa sawit menggunakan lebih sedikit pupuk dan pestisida untuk setiap ton minyak nabati yang dihasilkan. Dibandingkan dengan kelapa sawit, tanaman kedelai menggunakan lebih banyak pupuk (nitrat dan fosfor) dan pestisida dibandingkan dengan kelapa sawit.

Tidak semua pestisida dan pupuk yang diterapkan pada tanaman diserap oleh tanaman. Sebagian dibuang sebagai polutan atau emisi, mencemari tanah dan air dan mengancam kehidupan biota di tanah dan air. Di sektor pertanian, pupuk nitrogen anorganik adalah salah satu sumber emisi nitrogen oksida.

Setiap ton minyak nabati yang dihasilkan, tanaman kedelai memiliki tingkat polutan yang lebih tinggi dari residu pupuk dan pestisida. Sebaliknya, rapeseed dan kelapa sawit memiliki tingkat polutan yang paling rendah.

Dari fakta yang ada, minyak sawit adalah sumber minyak nabati yang menghasilkan polutan paling rendah. Kemudian di urutan kedua dan ke tiga minyak rapeseed dan kedelai adalah sumber minyak nabati yang menghasilkan polutan paling rendah. Salah satu kondisi terbaik untuk penyediaan minyak nabati di seluruh dunia adalah memilih tanaman minyak nabati yang tidak memiliki polutan. Namun, sayangnya, proses produksi minyak nabati yang tidak memiliki polutan dari pupuk dan pestisida hampir tidak ada di Bumi. Akibatnya, tanaman minyak nabati yang tidak memiliki polutan adalah minyak sawit.