Bengkulu, kabarsawit.com - Petani kelapa sawit harus mencoba menanam pepaya. Harga getah pepaya sangat tinggi, mencapai Rp 300.000 per kilogram.

Zainal Muktamar, pengamat pertanian dari Bengkulu, mengatakan bahwa tanaman pepaya memiliki potensi yang tidak terbayangkan sebelumnya. Hal ini karena getah tanaman tersebut dapat diolah menjadi bubuk papain.

“Selain buah dan daunnya, tanaman pepaya punya potensi yang lebih besar lagi. Di antaranya, pepaya dapat mengolah getah pohon, daun, akar, dan buahnya untuk dijadikan tepung papain. Ini adalah jenis enzim tanaman yang sangat serbaguna," terangnya, Kamis (28/9).

Tanaman pepaya tidak hanya memasok getah yang berharga, tetapi juga menghasilkan buah yang dapat dijual dan diubah menjadi tepung pektin setelah matang.

Tepung papain dan pektin kini dibutuhkan oleh berbagai industri. Harganya cukup mahal karena jumlahnya yang terbatas. Tepung pectin biasanya dihargai lebih dari Rp 200.000 per kg.

"Kalau petani kelapa sawit dapat memanfaatkan peluang ini, mereka pasti dapat memperoleh pendapatan yang lebih tinggi daripada minyak kelapa sawit,” ucapnya.

Papain adalah enzim yang punya kemampuan khusus untuk memecah molekul protein. Makanya, papain merupakan produk yang sangat berguna bagi banyak industri.

"Potensi ini membuka peluang baru bagi petani kelapa sawit untuk melakukan diversifikasi usaha dan meningkatkan pendapatan mereka. Selain itu, pengembangan budidaya pepaya akan membantu menjaga kelestarian lingkungan dan mengurangi ketergantungan petani terhadap perkebunan kelapa sawit yang selama ini menjadi sumber pendapatan utama mereka,” sebutnya.